藏历有十二生肖顺序
藏历的生肖纪年，六十年为一甲子，藏语称“回登”，为木鼠之意。
藏族六十甲子便从木鼠年开始，相当于汉族的甲子年。藏族的十二生肖依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡（有的称乌鸦）、狗、猪。一般认为藏族的生肖纪年法是公元七世纪时由唐文成公主出嫁松赞干布带去的，所以它们与后来从汉族地区传入的十二生肖基本一致。
藏历土牛年解释
藏历起源
为什么藏历年的日子有时会和春节重叠，有时又会相差1个月左右呢？这个问题啊，就让我们来说说藏历年的由来吧。
相传，在很久以前，每当庄稼成熟收获时，藏民们就会载歌载舞，欢庆丰收，年复一年，藏民就把麦子成熟的时候，作为一年的开始。唐代，美丽的文成公主，被聪慧勇敢的松赞干布迎娶到了西藏。她不远千里来到松赞干布身边，不仅带去了爱情，带去了汉家兄弟的友谊，更带去了各种天文历书以及内地的耕作技术和生产工具。文成公主的入藏，促进了西藏经济、文化的发展。也就是从这段千古传颂的爱情故事开始，藏地的历法发生了改变，吸收了内地汉族的天文知识，有了欢度新年的习俗。
此后，又过了200多年的时间，在公元9世纪，结合内地的夏历、印度的时轮历和藏地本有的天文历法，藏民们创造出了自己的历法——藏历。[2]藏历的正式使用，是在宋仁宗天圣五年（公元1027年），时值农历丁卯年，于是以丁卯年为始，计六十年为一个“饶琼”，到1987年已是第十六个“饶琼”了。在西藏所有的节日都按藏历计算；青海、云南、四川等地的藏族，一般按农历推算。
藏历年有着古老的历史，据文字记载，公元前一百多年，西藏便有了自己的历算法，当时以月亮的圆、缺、朔、望来计算月份，运算很简单。那时的新年初一，相当于现在藏历的十一月一日。
在公元1027年，印度的时轮历被印成藏文，正式传入西藏。这对普信佛教的藏族同胞可是件大事，藏族同胞们更把这一年定为藏历新年的第一个年头。
安照中国古老的年月时间推算大慨是根据：
按十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
对应循环相互配合成六十甲子用为纪历之符号。
甲子/乙丑/丙寅/丁卯/戊辰/己巳/庚午/辛未/壬申/葵酉/甲戌/乙亥/丙甲/''''''''''''''
十二种动物取代十二地支来由：古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正是老鼠趁夜深人静频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨一点至三点，属丑时，牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
凌晨三点至五点，属寅时，此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
清晨五点至七点，属卯时，天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。
早晨七点至九点，属辰时，此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
上午九点至十一时，属巳时，大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故作“巳蛇”。
中午十一点至一点，属午时，古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
午后一点至三点，属未时，有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。下午三点至五点，属申时，太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。下午五点至七点，属酉时，太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。傍晚七点至九点，属戌时，人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。夜间九点至十一点，属亥时，夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪”。就一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。
我国的农历是太阴历，古代历法是用干支纪年，从甲子乙丑起至壬戌癸亥止，称为一甲子。每个流年，由一天干和一地支组合而成。 60甲子年与金、木、水、火、土“五行”相配，每一行纳于十二干支，形成六十个纳音，每个五行细分成六种，一共三十个五行纳音，每两年为一相同纳音五行。60年往复一轮、周而复始。
“昔者,黄帝将甲子分轻重而配成六十,号曰花甲子,其花字诚为奥妙,圣人借意而喻之,不可着意执泥.夫自子至亥十二宫,各有金、木、水、火、土之属,始起于子为一阳,终于亥为六阴,其五行所属金、木、水、火、土,在天为五星,于地为五岳,于德为五常,于人为五脏,其于命也为五行.是故甲子之属乃应之于命,命则一世之事.故甲子纳音象,圣人喻之,亦如人一世之事也.何言乎?”
六十甲子配五行纳音表
甲子、乙丑，配海中金；丙寅、丁卯，配炉中火；戊辰、己巳，配大林木；
庚午、辛未，配路旁土；壬申、癸酉，配剑锋金；甲戌、乙亥，配山头火；
丙子、丁丑，配涧下水；戊寅、己卯，配城墙土；庚辰、辛巳，配白腊金；
壬午、癸未，配杨柳木；甲申、乙酉，配泉中水；丙戌、丁亥，配屋上土；
戊子、己丑，配霹雷火；庚寅、辛卯，配松柏木；壬辰、癸巳，配常流水；
甲午、乙未，配沙中金；丙申、丁酉，配山下火；戊戌、己亥，配平地木；
庚子、辛丑，配壁上土；壬寅、癸卯，配金箔金；甲辰、乙巳，配覆灯火；
丙午、丁未，配天河水；戊申、己酉，配大驿土；庚戌、辛亥，配钗钏金；
壬子、癸丑，配桑松木；甲寅、乙卯，配大溪水；丙辰、丁巳，配沙中土；
戊午、己未，配天上火；庚申、辛酉，配石榴木；壬戌、癸亥，配大海水。
六十甲子表，按人出生的年份，分为十二属相：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。自古以来，不少命理学对十二属相都有论述，但唯独没有论及十二属相的真与假。所谓真假，就是十二属相的真象与假象。民间常有"真龙"天子的说法，那么有"真龙"，就必然有"假龙"，这个道理大家很清楚。
十二属相真与假的最明显的差别就是：地理环境能适应该属相生存发展的为真象，不适应该属相生存的就为假象。现在就十二属相真假分别论述。
鼠：甲子、戊子为假鼠。甲子纳音金，是金鼠，金鼠不是动物，只是工艺品装饰品而已；戊子为火鼠，火鼠不是动物。也没有火老鼠。
庚子、壬子为真鼠。庚子纳音土，老鼠靠土生存发展；壬子纳音为木，老鼠在树林生存发展，所以为真鼠。丙子纳音为水，有人说有水老鼠，有人说没有水老鼠，故这个称呼不论。
牛：乙丑、己丑为假牛。乙丑纳音金，金牛只是工艺品和装饰品；己丑纳音火，牛不能在火中生存，也无火牛之物。
丁丑纳音为水，辛丑纳音为土，癸丑纳音为木，牛靠水、土、草木生存和发展，故为真牛。牛有水牛黄牛之分，即南方用来耕田的皮毛为黑色者为水牛，北方用来耕地的，皮毛为黄色者为黄牛。
虎：丙寅、壬寅、甲寅。丙寅纳音为火，壬寅为金，甲寅为水，世上无火虎水虎之物，金虎是工艺品和装饰品，为假虎。
戊寅、庚寅。戊寅纳音为土，老虎在土地上生存发展；庚寅为木，老虎在树林里生存发展，故为真虎。
兔：丁卯、癸卯、乙卯。丁卯纳音为火，乙卯为水，世上无火兔、水兔之物；癸卯为金，金兔子为工艺品、装饰品，故为假兔。
己卯、辛卯。己卯纳音为土，兔子在土地上生存发展；辛卯为木，兔在树林里生存发展，故为真兔。
龙：戊辰、壬辰、丙辰。戊辰纳音为大林木，龙在树林森林生存发展，壬辰为水，龙在水里生存发展，龙人江海必成大器；丙辰为土，龙在土地上生存发展，故为真龙。
庚辰、甲辰。庚辰为金、金龙只是工艺品装饰品；甲辰为火龙，世无火龙之物，放金龙、火龙为假龙。
蛇：己巳、癸巳、丁巳。己巳纳音为木，蛇在树林生存发展而成蟒蛇，蟒修练可成龙；癸巳为水，蛇有水蛇，蛇在水中可生存发展；丁巳为土，蛇在地上，在山洞地洞里生存发展，故为真蛇。
辛巳、乙巳。辛巳纳音为金，金蛇是工艺品、装饰品；乙巳为火、世上无火蛇之物，故为假蛇。
马：庚午、壬午。庚午纳音为土，马在土地上生存发展；壬午为木，马在树林里生存发展，故为真马。
甲午、丙午、戊午。甲午纳音为金，金马是工艺品装饰品；丙午为水，戊午为火，世上无水马火马之物，故为假马。
羊：辛未、癸未。辛未纳音为土，羊在土地上生存发展；癸未为木，羊在树林里生存发展，故为真羊；
乙未、丁未、己末；乙末纳音为金，金羊是工艺品装饰品；丁未为水，己未为火，世上无水羊火羊之物，故为假羊。
猴：壬申、甲申、丙申。壬申纳音为金，金猴为工艺品、装饰品，甲申为水，丙申为火，世上无水猴火猴之物，故是假猴。
戊申、庚申。戊中纳音为土，猴在土地上生存发展；庚中为木，猴在树林中生存发展，故为真猴；
鸡：癸酉、乙酉、丁酉。癸酉纳音为金，金鸡为工艺品、装饰品；乙酉为水，丁酉为火，世上无水鸡火鸡之物，故为假鸡。
己酉、辛酉。己酉为土，鸡在土地上生存发展；辛酉为木，鸡在树林里生存发展，故为真鸡。
狗：甲戌、庚戌、壬戌：庚成纳音为金，金狗为工艺品装饰品；甲戌为火，壬戌为水，世上无火狗水狗之物，故为假狗。
丙戌、戊戌：丙戌为纳音土，狗靠土生存发展，戊戌为木，狗在树林里生存发展，故为真狗。
猪：乙亥、辛亥、癸亥。辛亥纳音为金，金猪为工艺品、装饰品，乙亥为火，癸亥为水，世上无火猪水猪之物，故为假猪。
丁亥、己亥。丁亥纳音为土，猪靠土而生存发展；己亥为木，猪靠草木生存发展，故为真猪。
比如：
开始年月日时分结束年月日时分干支五行生肖
1971年 2月 4日 19时 24分至 1972年 2月 4日 1时 18分辛亥金猪
1972年 2月 5日 1时 18分至 1973年 2月 4日 7时 2分壬子水鼠
1973年 2月 4日 7时 2分至 1974年 2月 4日 12时 58分癸丑水牛
1974年 2月 4日 12时 58分至 1975年 2月 4日 18时 57分甲寅木虎
1975年 2月 4日 18时 57分至 1976年 2月 5日 0时 38分乙卯木兔
1976年 2月 5日 0时 38分至 1977年 2月 4日 6时 32分丙辰火龙
1977年 2月 4日 6时 32分至 1978年 2月 4日 12时 25分丁巳火蛇
1978年 2月 4日 12时 25分至 1979年 2月 4日 18时 11分戊午土马
1979年 2月 4日 18时 11分至 1980年 2月 5日 0时 8分己未土羊
1980年 2月 5日 0时 8分至 1981年 2月 4日 5时 54分庚申金猴
1981年 2月 4日 5时 54分至 1982年 2月 4日 11时 47分辛酉金鸡
1982年 2月 4日 11时 47分至 1983年 2月 4日 17时 35分壬戌水狗
1983年 2月 4日 17时 35分至 1984年 2月 4日 23时 17分癸亥水猪
1984年 2月 4日 23时 17分至 1985年 2月 4日 5时 13分甲子木鼠
1985年 2月 4日 5时 13分至 1986年 2月 4日 11时 1分乙丑木牛
1986年 2月 4日 11时 1分至 1987年 2月 4日 16时 48分丙寅火虎
1987年 2月 4日 16时 48分至 1988年 2月 4日 22时 36分丁卯火兔
1988年 2月 4日 22时 36分至 1989年 2月 4日 4时 24分戊辰土龙
1989年 2月 4日 4时 24分至 1990年 2月 4日 10时 13分己巳土蛇
1990年 2月 4日 10时 13分至 1991年 2月 4日 16时 2分庚午金马
1991年 2月 4日 16时 2分至 1992年 2月 4日 21时 52分辛未金羊
1992年 2月 4日 21时 52分至 1993年 2月 4日 3时 41分壬申水猴
1993年 2月 4日 3时 41分至 1994年 2月 4日 9时 31分癸酉水鸡
1994年 2月 4日 9时 31分至 1995年 2月 4日 15时 22分甲戌木狗
1995年 2月 4日 15时 22分至 1996年 2月 4日 21时 13分乙亥木猪
1996年 2月 4日 21时 13分至 1997年 2月 4日 3时 2分丙子火鼠
1997年 2月 4日 3时 2分至 1998年 2月 4日 8时 51分丁丑火牛
1998年 2月 4日 8时 51分至 1999年 2月 4日 14时 40分戊寅土虎
1999年 2月 4日 14时 40分至 2000年 2月 4日 20时 40分己卯土兔
2000年 2月 4日 20时 40分至 2001年 2月 4日 2时 29分庚辰金龙
2001年 2月 4日 2时 29分至 2002年 2月 4日 8时 24分辛巳金蛇
2002年 2月 4日 8时 24分至 2003年 2月 4日 14时 6分壬午水马
2003年 2月 4日 14时 6分至 2004年 2月 4日 19时 56分癸未水羊
2004年 2月 4日 19时 56分至 2005年 2月 4日 1时 43分甲申木猴
2005年 2月 4日 1时 43分至 2006年 2月 4日 7时 27分乙酉木鸡
2006年 2月 4日 7时 27分至 2007年 2月 4日 13时 18分丙戌火狗
2007年 2月 4日 13时 18分至 2008年 2月 4日 19时 0分丁亥火猪
2008年 2月 4日 19时 0分至 2009年 2月 4日 0时 50分戊子土鼠
2009年 2月 4日 0时 50分至 2010年 2月 4日 6时 48分己丑土牛
2010年 2月 4日 6时 48分至 2011年 2月 4日 12时 33分庚寅金虎
2011年 2月 4日 12时 33分至 2012年 2月 4日 18时 22分辛卯金兔
2012年 2月 4日 18时 22分至 2013年 2月 4日 0时 13分壬辰水龙
所以就有
水鼠/土牛/木虎/木兔/土龙/火蛇/火马/土羊/金猴/金鸡土狗/水猪之说。
十二属相怎样排列
鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪.
子\丑\寅\卯\辰\巳\午\未\申\酉\戌\亥.是计算时间的一种方式
1、生肖的由来
作为一种古老的民俗文化事象，有关十二生肖的起源，历代学者众说纷纭。有人认为生肖与地支同源，可以追溯到史前的传说时代，《史记》中所载黄帝“建造甲子以命岁”，“大挠作甲子”就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的十二生肖。清代学者赵翼则认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，他在《陔余丛考》中说：“盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”（参见清·赵翼《陔余丛考》）。有的学者甚至持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的，持这种观点的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究·释支干》中讲“十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。”认为生肖为中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定，其传入中国的时间，当在汉武帝通西域之时。以上观点见仁见智，作者不敢主观判断是非，但通过大量的文献资料证明，生肖的确起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。
关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。可见在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经确立并流传。 1975年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进一步证明十二生肖在春秋前后已存在。出土竹简的《日书》甲种有一章标题为《盗者》，其内容为占卜盗者相貌特征，其中记载有：“子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，〔原文脱漏〕盗者男子，青赤色……已，虫也，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……”
《日书》中所记十二生肖大体近似于现在流行说法。据考证，睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年(公元前217年)，因此十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期。学者们认为，这是迄今为止，在我国发现的关于十二生肖的最早而又较系统的记载。
和今天流行的十二生肖说法完全一致的是东汉王充的记载，王充《论衡·物势》载：
“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也，酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……已，蛇也。申，猴也。”
以上文字中，十二生肖动物谈到了十一种，唯独缺了辰龙。该书《言毒篇》说：
“辰为龙，已为蛇。辰、已之位在东南。”
如此，十二生肖便齐了，且与现今流行的十二生肖配属完全相同，这的确算是古文献中关于生肖的较早的最完备的记载。。
到了南北朝，生肖已普遍使用，南朝《南齐书·五行志》中已经有具体的按人的出生年份称属某种动物的记载。南朝·陈·诗人沈炯，曾创作了一首十二属相诗，其言曰：
“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。”
这首十二属相诗明显是按十二地支所配动物的顺序写成的，说明当时十二生肖已为人们所十分熟悉。
从以上文献记载可以明确生肖文化的源头在中国。依据生肖外来说的观点，生肖是汉代由中东传入中国，与佛教传入时间差不多，我们从以上文献中已证明早在春秋时期我国便有有关生肖的记载(《日书》、《诗经》)，说明生肖的产生以及生肖与地支的相配是早在汉以前就产生了的，因此可以肯定生肖是产生于我国本土的一种古老文化。那么生肖的由来究竟是怎样的呢?古人为什么选择了这十二种动物呢?这个问题历来受到学者的关注，做出了种种解释。
部分学者认为生肖起源于原始时代的动物崇拜，中国科技大学张秉伦先生便持这一观点。他认为在原始社会生产力低下、认识自然能力极其有限的情况下，对与自已生活息息相关的动物产生一种依赖感(如马、羊、牛、鸡、犬等)，对危害自身安全的动物产生一种恐惧感(如虎、蛇)，对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感(如狗的嗅觉等)，导致产生对动物的崇拜。十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生的用来纪年、纪月的兽历。
民族学家刘尧汉先生认为十二生肖与彝族“十二兽”纪日及“十月历”法有关。居住于四川大凉山地区的彝族，有以十二兽纪日的历法，他们以十二种动物纪日，今日为鼠日，明日为牛日，以此类推三轮为一个月，计三十六天，一个月三十六天，一年便为十个月，这就是后来的“十月历”法。刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代，（参见刘尧汉著《彝族社会历史调查研究文集》）与原始的图腾崇拜有关，汉族十二生肖是受“十月历法”的影响，彝族十二兽历后来发展为十二生肖。
讲生肖的渊源，必然要将生肖与天干地支联系在一起。近代在安阳殷墟出土的我国现存年代最久远的干支表，说明在殷商时代干支纪日已娴熟自如。之后随着时间的推移干支的功能逐渐多样化，它作为充当时间单位的标号，一方面扩大了，用于纪年；一方面缩小了，用于纪时(一日的十二个时辰)。根据历史记载及研究证明，生肖是继“干支纪年法”创立后才出现的，十二种动物是对十二地支的一一对应，以动物作地支标志。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物，由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。从中可以看出，十二生肖与十二地支是密不可分的。很久以来有学者发现十二支的古字里隐含着生肖的信息，他们将十二支与十二生肖古字相比较，发现十二支的古字形与十二种动物有一些联系。细致观察可以发现其中确有大同小异之处。东汉许慎《说文解字》中即讲到“已”字为蛇的象形，同样的还有“亥”、“豕”。近人还考证甲骨文、金文中地支字与生肖字有相近之处，令人猜想，十二支是否就是十二生肖动物的象形字，由于十二支子丑寅卯容易记混，民间便用十二种动物代替，以动物来借代序数符号，与地支相配，成为纪年的符号系统。虽然以上猜想有一定的可信度，但细想一下便可以作出判断，十二支不可能是十二种动物的象形字，因为前面已经讲到十二支在殷商时已娴熟使用，而生肖是春秋时期才产生的，二者是不同源的。倘若在造字之时，地支便与生肖有关的话，生肖岂不是与地支同时产生了吗?
综上所述笔者认为生肖的产生晚于十二地支，但与十二地支有着密不可分的关系，生肖是对十二地支的附会，至于选择了十二种动物作为代替十二地支的符号，又源于古人的动物崇拜心理。
2、生肖的选择与排列
汉族生肖中的十二种动物的选择并不复杂，它与汉族人的日常生活和社会生活相接近的，是可以猜测的。在十二种生肖动物，大致可将其分为三类：一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其它目的而驯养的，占十二种动物的一半。“六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中“六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉祥美好。春节时人们一般都会提“六畜兴旺”，因此这六畜成为生肖是有其必然性的。第二类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏的介入人类生活的，如虎、蛇；也有为人们所厌恶、忌讳，却依赖人类生存的鼠类；更有人们所喜爱的，如兔、猴。第三类是中国人传统的象征性的吉祥物——龙，龙是中华民族的象征，是集许多动物的特性于一体的“人造物”，是人们想象中的“灵物”。龙代表富贵吉祥，是最具象征色彩的吉祥动物，因此生肖中更少不了龙的位置。
从以上可以看出生肖动物的选择并不是随意的，而是有一定的涵义，人们所选择的动物都是出于不同的角度，并带有一定意义。
那么这十二种动物又是按照什么顺序排列的呢?前面说到，生肖产生于远古动物崇拜，图腾崇拜的氛围之中，人们仅是用动物来借代序数符号与地支相配，为什么选择这十二种动物，谁先谁后，按照什么样的顺序排列并没有定论，由于生肖是产生于远古的古老文化，因时间的久远人们已将排列的初衷丢失了，今人的传说故事等只是对它的附会，只能依赖于传说和想象。关于生肖排列问题大致有以下三个方面的解释。
一是民间传说故事中的生肖排列。汉族民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释，但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。
二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉兔，卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。辰自然就属了龙。已，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。已时为上午，这时候蛇正归洞，已属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。酉属鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到，天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。宋代著名理学家朱熹持此观点。
三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙，五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶)；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。持这种说法的是宋人洪巽，明代学者郎瑛在其基础上进行了归类，在其所著的《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。郎瑛的归类法，是借洪巽的分类法，二者大同小异。
以上三种解释分别从不同角度来解释生肖的排列，民间有关生肖动物排列的传说故事非常丰富，这些传说故事的流传一方面丰富了生肖的内容，另一方面又促进了生肖文化的传承与发展。将十二种生肖动物分为阴阳两类，将其纳入中国人五行信仰的观念之中，目的是将属相与人生仪礼相关连，将阴阳、五行与生肖对应起来，从而解释其它有关的人生文化现象。
3、中国人的生肖信仰
生肖本是用于纪年的一套符号，是古代天文历法的一部分，后来成为了普遍被人们认同的生肖历法。中国古代哲学观是“天人合一”、“阴阳五行为宇宙之本”，认为阴阳五行决定了世间万物的生存与发展，日月是阴阳之源，金、木、水、火、土五行是万物之本，合为七曜〖ZW(〗日、月、星称为曜，日、月、金、木、水、火、土五星合称七曜，旧时分别用来称一个星期的七天，日曜日是星期日，月曜日为星期一，其余依次类推。主宰一切，而十二生肖分置于天，以纪十二辰，以七曜统之，因此十二生肖便被阴阳五行观念所浸染，成为民间宗教信仰的一部分。
自生肖观念在民间出现以后，它随着算命术的盛行在民间流传不衰，民间迷信认为，五行中的每一种要素都是相互制约的，对人的一生会产生重大影响。人们可以利用不同的五行要素来协调，使自已的生活及所从事的工作能顺心如意。民间把生肖动物列为阴阳两类，与五行相对应，从而生成一套生肖决定命运的算命术。同时民间还认为生肖属相与人的性格也有着某种关系，即使同一属相的人，由于出生的时辰不同，性格、命运也会各异。�生肖信仰中非常重要的一部分是中国人本命年的观念。汉民族的本命年是按照十二生肖循环往复推出来的，它与十二生肖紧密相连。一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年，由于十二生肖的循环往复，每过12年，人们就要遇到自已的本命年，这样依次推出，人生本命年为12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……。民间认为本命年为凶年，需要趋吉避凶，消灾免祸。汉族北方各地每到本命年时，不论大人小孩都要买红腰带系上，称为“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。这种习俗到今天仍在各地流行，每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，这样便可禳解灾祸、化凶为吉。我国许多民族都很重视老人的60岁生日，称为“花甲”，花甲为一生中第6个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。
道教是在我国土生土长的本土宗教，创始于东汉时期，流传至今已有1800多年的历史。道教以阴阳五行为其核心教义，在阴阳五行观念的作用下，道教与天干、地支、十二生肖等产生了天然的亲近关系。北京著名的道观白云观中有元辰殿，元辰殿又名“六十甲子殿”，为信徒向本命元辰之神祈福的殿堂。本人出生年称为本命元辰，旧时习俗礼拜本命元辰之星宿神，祈求吉祥如意，名为“顺星”。元辰殿即是礼拜本命元辰星宿神的地方，殿内现存有六十甲子神像，他们分别为：甲子太岁金辨大将军、乙丑太岁陈材大将军、丙寅太岁耿章大将军、丁卯太岁沈兴大将军、戊辰太岁赵达大将军、已巳太岁郭灿大将军、庚午太岁王济大将军、辛未太岁李素大将军、壬申太岁刘旺大将军、癸酉太岁康志大将军、甲戍太岁施广大将军、乙亥太岁任保大将军、丙子太岁郭嘉大将军、丁丑太岁汪文大将军、戊寅太岁鲁先大将军、已卯太岁龙仲大将军、庚辰太岁董德大将军、辛巳太岁郑但大将军、壬午太岁陆明大将军、癸未太岁魏仁大将军、甲申太岁方章大将军、乙酉太岁蒋崇大将军、丙戍太岁白敏大将军、丁亥太岁封济大将军、戊子太岁邹铛大将军、已丑太岁傅佑大将军、庚寅太岁邬桓大将军、辛卯太岁范宁大将军、壬辰太岁彭泰大将军、癸巳太岁徐单大将军、甲午太岁章词大将军、乙未太岁杨仙大将军、丙申太岁管仲大将军、丁酉太岁唐查大将军、戊戍太岁姜武大将军、已亥太岁谢太大将军、庚子太岁卢秘大将军、辛丑太岁杨信大将军、壬寅太岁贺谔大将军、癸卯太岁皮时大将军、甲辰太岁李诚大将军、乙巳太岁吴遂大将军、丙午太岁文哲大将军、丁未太岁缪丙大将军、戊申太岁徐浩大将军、已酉太岁程宝大将军、庚戍太岁儿秘大将军、辛亥太岁叶坚大将军、壬子太岁丘德大将军、癸丑太岁朱得大将军、甲寅太岁张朝大将军、已卯太岁万清大将军、丙辰太岁辛亚大将军、丁巳太岁杨彦大将军、戊午太岁黎卿大将军、已未太岁傅赏将军、庚申太岁毛梓大将军、辛酉太岁石政大将军、壬戍太岁洪充大将军、癸亥太岁虞程大将军。以甲子年为首，六十年内不同年份出生的人都能找到属于自已的本命神。
按照道教教义，修真炼性须致力于本命元辰，除去杂念私心，方能长寿永生。礼拜本命之辰，成为一种习俗流传至今，每年正月初七、初八，北京人到白云观元辰殿“祭星”，向各自的本命星辰烧香礼拜，祈求一年平安，即“顺星”，意思是即使碰到不顺利的年份，通过祈祷得至本命神的保护也可转为顺利。其殿中供的以上六十位本命神，均为重彩泥塑，且都是座像，吸收了各自相关生肖的动物形象。六十神像的姓名有的为历史真有的人物，形象则带有明显的生肖标志，如：甲子太岁金岁金辨大将军，鼠相，持桃。
从道教有关本命神、六十甲子的内容中我们可以看出生肖信仰与道教相互溶合的关系，道教信奉老子的“道”，认为“道”无所不在，是一切的开始，天地万物都是由它化生主宰的，生命自然不例外，生肖与天干地支相配而形成六十甲子的观念是生肖与道教信仰相溶合的表现，人们祭拜本命元辰之神，是为了祈求神灵的保佑，平安如意。从这里可以看出生肖已成为主宰人生命的因素，成为生命信仰的一部分。
4、各民族的十二生肖
在中国这个多民族国家里，生肖不是汉民族的专利，许多少数民族都使用十二生肖纪年。首先我们来看看各民族十二生肖对照表。
各族十二生肖对照表
桂西彝族
十二兽：龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇
哀牢山彝族
十二兽：虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛
川滇黔彝族
十二兽：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
海南黎族
十二兽：鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴
云南傣族
十二兽：鼠、黄牛、虎、兔、大蛇、蛇、马、山羊、猴、鸡、狗、象
广西壮族
十二兽：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
蒙古族
十二兽：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛
新疆维吾尔族
十二兽：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
柯尔克孜族
十二兽：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、狐狸、鸡、狗、猪
从上表可以看出我国许多少数民族如蒙古、壮、部分彝族的十二生肖受汉族影响，与汉族基本一致。但有的民族在接收汉族生肖文化的同时又产生了一些变异，哀牢山彝族同胞在十二生肖系列中，以穿山甲占据了龙的位置；新疆柯尔克孜族十二生肖中以鱼代龙、又以狐狸代猴；海南黎族同胞以十二生肖纪日，其次序以鸡起首，猴煞尾；生活在西双版纳地区的傣族以黄牛代替牛，以山羊代羊，亥的属相不是猪而是象。从以上变化中大致可以看出，各民族在选择十二生肖动物时，由于生存环境的不同、物种的不同，选择了最亲近的动物作为生肖动物，从而给生肖文化带来了一定的差异。除了在生肖动物选择上的变异外，少数民族还形成各自不同的纪年、纪日方法，同时产生了许多与生肖有关的民俗。
(1)凉山彝族十二生肖
彝族十二属相纪历的历法还被应用到占算命运的民间巫术之中，凉山彝族民间认为人与木、火、土、铁、水五种元素关系密切，人只能与之和谐相处，才是天赋的命运。人的命运都处于五种元素与“公”“母”配合而成的十种命运之中，即“木公”、“木母”、“火公”、“火母”、“土公”、“土母”、“铁公”、“铁母”、“水公”、“水母”的和谐称为“特补特莫”，“特”为和谐之意，“补”为阳，“莫”为阴，认为以上十种命运是和谐的阴阳配属。此外还将十种命运与十二属相相配，形成“纪年周期表”，以六十年一轮的纪年周期表来占算人的命运。
彝族十二属相还用于婚姻方面，彝族在择偶与订婚时极重视民族、等级等条件，男女双方生辰是否相合也很重要，民间口诀有：“兔猪羊相随，牛蛇鸡相伴，狗马虎相合，猴龙鼠相和。”合乎上述口诀者为相合，不合也不十分严格，最忌属虎者与属鸡、羊者配，讳其“虎来吃鸡羊”。
(2)傣族十二生肖
根据张公谨先生的观点，大约在汉朝汉族的干支纪时法就逐步传入傣族地区，这种干支纪时法一直沿用至今（参见张公谨《傣族文化》，吉林教育出版社1986年出版。）至今仍是傣历中的重要组成部分。其方法与农历一样，就是将十天干和十二地支相互搭配得六十甲子，以这六十个数来纪年、纪日，同时还单用十二地支纪月。大概在干支传入傣族地区后不久，汉族的十二生肖也随之传了进来，傣族中各地十二生肖稍有不同，德宏地区与汉族完全相同，西双版纳则改“猪”为“象”，龙为“大蛇”或“蛟”，稍有不同。傣族使用的十二生肖分别为鼠、牛、虎、兔、大蛇、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、象。
在西双版纳等地，十二生肖与地支相配，不仅用来纪年，还用来纪月和纪日，如子年鼠骨〖ZW(〗傣历中“骨”为年，“血”为月，“皮”为日。〖ZW)〗、丑年黄牛骨、寅年虎骨；四月兔血、六月小蛇血、七月马血；申日猴皮、酉日鸡皮等等……。可见汉族农历中的十二生肖在吸收到傣历中之后，其使用范围比之农历更为广泛。
(3)藏族十二生肖
传统观念认为藏族的生肖纪年法是公元七世纪时由唐文成公主出嫁松赞干布带去的。藏族的生肖纪年，六十年为一甲子，藏语称“回登”，为木鼠之意，藏族六十甲子便从木鼠年开始，相当于汉族的甲子年。藏历生肖纪年具有将阴阳、五行、肖兽融合一体的特点，因此有“阴火兔年”、“阳土龙年”、“阳金猴年”之类的叫法。
藏历生肖纪年与阴阳、五行的具体配合与十天干有对应关系，以甲乙为木、丙丁为火、戊已为土、庚辛为金、壬癸为水。以上五对，每对中前者为阳，后者为阴。藏历纪年虽没有明确标明天干地支，但隐含着干支的顺序。另外藏历中还以男女代替阴阳，如阴金牛年又叫女金牛年，阳水虎年，又叫男水虎年。
(4)纳西族十二生肖
纳西族是居住于云南省境内的少数民族，是古代羌人的一支。纳西族也以生肖纪日，方法独特，配以方位。他们将一年十二个月分为大月小月，每月30天，单月第一天为猴日，按猴、鸡、狗、猪、鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊顺序，排至单月的第29天为鼠日；进入双月，双月第一天隔过牛日，定为虎日.--
