十二生肖的由来与传说
生肖的起源与动物崇拜有关。根据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期已有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。随着历史的发展，十二生肖逐渐融合到相生相克的民间信仰观念中，表现在婚姻、人生、年运等方面。每种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
关于十二生肖的起源，历代学者众说纷纭。有人认为生肖与地支同源，可以追溯到史前的传说时代，《史记》中所载黄帝“建造甲子以命岁”，“大挠作甲子”就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的十二生肖。清代学者赵翼则认为生肖最早源于我国北方的游牧民族。有的学者甚至持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的。但通过大量的文献资料证明，生肖的确起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。
关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有：“吉日庚午，即差我马”，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。1975年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进一步证明十二生肖在春秋前后已存在。出土竹简的《日书》甲种有一章标题为《盗者》，其内容为占卜盗者相貌特征，其中记载了十二生肖，大体近似于现在流行说法。据考证，睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年(公元前217年)，因此十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期。学者们认为，这是迄今为止，在我国发现的关于十二生肖的最早而又较系统的记载。和今天流行的十二生肖说法完全一致的是东汉王充的记载。
中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉兔，卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。已，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，酉为月亮出现之时，月亮属水，应着坎卦。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到，天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。
中国人的生肖信仰源于古代天文历法的一部分，后来成为了普遍被人们认同的生肖历法。自生肖观念在民间出现以后，它随着算命术的盛行在民间流传不衰，民间迷信认为，五行中的每一种要素都是相互制约的，对人的一生会产生重大影响。人们可以利用不同的五行要素来协调，使自已的生活及所从事的工作能顺心如意。民间把生肖动物列为阴阳两类，与五行相对应，从而生成一套生肖决定命运的算命术。同时民间还认为生肖属相与人的性格也有着某种关系，即使同一属相的人，由于出生的时辰不同，性格、命运也会各异。十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用在历法上。十二生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字互相应用，到后来才变成的纪年的年号。
十二生肖的来历简介
一、十二生肖的起源
十二生肖的起源可以追溯到东汉时期，唯物主义思想家王充的《论衡》中有记载。书中提到：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠刀。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。”虽然书中只提到了十一种生肖，但已可见十二生肖的雏形。
二、生肖为何取数十二
《周礼·春官·冯相氏》中提到：“掌十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。”这里的“十二”是一个重要的数字，代表了时间分割的单位。而《国语·晋语四》中也有“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓”的记载。十二生肖的选取与“十二”这一数字有着密切的关系。
三、十二生肖的产生与天文学背景
在原始时代，先民们观察到寒暑交替的循环，发现十二次月圆为一岁，这一发现是初期历法最精度的成果之一。“十二”被视为传达天意的“天之大数”。天干地支的配合，以及日月相对、天地相对的关系，使得“十二”成为一个重要的数字。
四、十二生肖的选取与排列
关于十二生肖的选取与排列，有多种说法。一种说法是根据动物每天的活动时间来确定的。另一种说法是，十二生肖的选取与排列并非一朝一夕完成的，而是经过长期的优胜劣汰，才最终确定。
五、十二生肖的传说与故事
关于十二生肖的排列，有许多传说和故事，其中一些似开心解闷的笑谈，一些似贬恶扬善的寓言。这些故事都反映了人们对十二生肖的喜爱和重视。
六、十二生肖在中国文化中的地位
十二生肖在中国文化中具有重要地位，它不仅与中国的历法有关，还与中国的民间信仰、风俗习惯有着密切的关系。十二生肖成为了中国民间文化的一个重要组成部分。
十二生肖哪个是人肖
关于十二生肖与人肖的关联，存在一种民间说法，认为十二生肖中，猴与人的形态、行为习惯较为相似，故有“猴子才是人肖”的说法。这种说法并无科学依据，仅作为一种趣味性的民间传说而存在。
在传统文化中，十二生肖是用来代表十二个不同的年份的动物，每种动物都有其独特的寓意和象征意义。猴作为其中一种生肖，被认为具有聪明、活泼、机智等特质。而猴子在现实生活中的行为表现，如使用工具、社群生活等，的确与人类有某些相似之处，这可能是人们产生“猴子才是人肖”印象的原因。
但生肖与人类之间的相似之处仅限于表面现象，它们并没有血缘关系，也不能将生肖动物视为人类的一种。这种说法更多的是对动物行为的一种趣味解读，无需过于认真对待。
